TILLODONTES

TILLODONTES

TILLODONTES

Petit groupe de mammifères placentaires fossiles qui ne vécut que pendant l’époque Éocène (début de l’ère tertiaire) dans les deux hémisphères. Ces animaux étaient de grande taille, au crâne allongé assez semblable à celui des carnivores actuels. Les mâchoires portaient des molaires carrées, puissantes, laissant supposer un régime herbivore, ou peut-être même omnivore. De fortes et longues incisives (sans racine) faisaient saillies en avant du museau, donnant à ces animaux un aspect de «rongeur». Comme nos ours actuels, dont ils auraient à peu près les dimensions, les tillodontes possédaient cinq doigts terminés par de fortes griffes. C’étaient des plantigrades.

Bien qu’on les ait parfois classés avec les rongeurs, les tillodontes ne sont qu’un court rameau abortif sur l’arbre généalogique des placentaires.

Encyclopédie Universelle. 2012.